El 25 de Diciembre de 1977, en Corsier Sur Vevey, Suiza, fallecía Sir Charles Spencer Chaplin.
Nacido
el 16 de Abril de 1889 en Black Patch Park, en el seno de una familia
de artistas de Music Hall. Como el padre era alcohólico y la madre era
frecuentemente internada por problemas psiquiátricos, rápidamente
Charles terminó en el Asilo de Lambeth en el sur de Londres y luego, a
la Escuela Hanwell para Huérfanos. Cuando su madre salía, lo llevaba a
sus actuaciones por lo que conoció el mundo del teatro Londinense,
mientras trabajaba como soplador de vidrio, frecuentaba bares, cafés y
teatros donde pulió sus dotes de actor.
En 1903
actuó en la obra "Sherlock Holmes" y luego ingresó en la compañía
artística de Fred Karno quien lo llevó tres años seguidos de gira por
los EEUU junto con "Stan Laurel" (El gordo y el flaco), en la tercera
gira crea el personaje del vagabundo "Charlot" para la película
"Extraños dilemas de Mabel". Chaplin compuso un personaje entrañable,
bondadoso, con aspecto de pordiosero pero con modales de caballero, el
éxito fue inmediato y filmó 10 películas para Studios Keystone. En 1916
firma un millonario contrato para "Mutual Films" que le brinda
condiciones excepcionales para filmar incluida la inmejorable calidad
del celuloide, (gracias a ello aún se conservan). Filmó una docena de
películas, entre las que se encuentran los clásicos "Charlot, músico
ambulante", "Charlot prestamista", "Charlot bombero", "Charlot en la
Calle de la Paz" y "Charlot en la tienda", a partir de 1918 asume la
dirección de sus películas. En 1919 funda "United Artists" y asume el
control total de la distribución de sus producciones, esto le permite
velar por mayor calidad de los films, y comienza la etapa de los
largometrajes, joyas como "La quimera del oro", "El circo" y "Luces de
mi ciudad" son fruto de esa libertad. Estas películas coincidieron con
la irrupción del cine sonoro, pero Chaplin se rehusaba a esto y solo
agregaba música y efectos sonoros.
En 1936 realizó
la gran joya de su vida "Tiempos Modernos", una radiografía de la
explotación industrial donde generó gags de antología, él mismo compuso
la música y por primera vez se escuchó su voz. En 1940 se jugó su
carrera filmando "El gran dictador" parodiando al Nazismo en plena
guerra, abandonó por primera vez su personaje "Charlote" para
interpretar a "Adenoid Hynkel" (Hitler), el dictador de Tomainia, quien
recibía a "Benzino Napaloni" (Mussolini), el dictador de Bacteria. El
riesgo valió la pena y fue un gran éxito. Luego de filmar "Monsieur
Verdoux", una dura crítica al capitalismo, el Comité de Actividades
Antiestadounidenses, lo acusó de comunista por su relación con Pablo
Picasso y Mahatma Gandhi, por lo que fue acusado de traición. Para el
estreno de "candilejas" se trasladó definitivamente a Suiza donde
envejeció entre proyectos y premios a su carrera. Fue nombrado "Sir" y
recibió la "Orden del imperio Británico". En la navidad de 1977 falleció
luego de varios años de deterioro físico. Se fue sin deberle nada a
nadie, aunque el mundo siempre estará en deuda con él.
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